如果你是個鑽石愛好者，但對鑽石沒有深入研究，只有一般鑽石知識，選購鑽石時可能會遇上不少難題。一般來說，無論是購買意義非凡的鑽石戒指，或是點綴日常的鑽石首飾，我們在購買鑽石時都需要考慮很多因素，包括價錢、重量（卡／分）、顏色、淨度、切割等等。然而，隨著實驗室培育鑽石（又稱：人造鑽石、合成鑽石、未來鑽石）的研發和推廣，現時購買鑽石便多了個考慮因素，那便是購買天然鑽石還是實驗室培育鑽石。
近年來，實驗室培育鑽石不斷普及的同時，亦引起不少正反討論。雖然它們成本較低、看起來還跟天然鑽石完全一樣，連專業的珠寶鑑定師也無法單憑肉眼分辨出來，但卻會隨著時間而貶值。那麼，你可能會問，到底哪一種更適合你？
為了讓你更輕鬆地購買鑽石，本文將介紹實驗室培育鑽石，和比較與天然鑽石的分別和優缺點。
天然鑽石和實驗室培育鑽石有什麼不同？
天然鑽石和實驗室培育鑽石的主要分別，並不在於外觀，而是產地。實驗室培育鑽石與天然鑽石一樣，都由碳原子結晶而成。因此，無論外觀、成分、光學、物理還是化學特性，兩者都沒有明顯的分別。
然而，與天然鑽石不同，實驗室培育鑽石的產地並非來自土壤。由於實驗室培育的鑽石不及天然鑽石稀有，因此價格相對便宜得多。這亦是兩種鑽石之間最明顯的差別。
天然鑽石的形成
天然鑽石是由純碳在地底深處，經歷數十億年的極端高溫和高壓而形成。因此，鑽石擁有悠久歷史。鑽石多數會在火山爆發時，隨著岩漿噴發而被推向地表。經由礦工深入地底挖掘、開採後，便會形成我們平時看到的鑽石。
實驗室培育鑽石的形成
(來源：China Daily)
正如其名，實驗室培育鑽石正是在實驗室製成的。而它的製造方法有兩種：高壓高溫法（HPHT）或化學氣相沉積法（CVD）。簡單來說，那便是科學家模仿了天然鑽石自然形成的方法，然後像是用高科技設備般，把鑽石3D 打印出來。
實驗室培育鑽石的優缺點
優點
- 比天然鑽石便宜許多：就相同尺寸、顏色和淨度的鑽石而言，實驗室培育鑽石比天然鑽石便宜 30-40%。
- 比天然鑽石環保：由於實驗室培育鑽石能免去採礦這一環，這樣不但能保護環境，減低對生態的破壞，更能解決因採礦而引起的人權問題和衝突。雖然《金伯利進程》打擊了衝突鑽石（血鑽）的製造和交易，不過，對礦工或相關工作的人權保障還是不足。
- 由於實驗室培育鑽石與天然鑽石的成份相同，因此受歡迎程度在過去五年中大幅提升，甚至吸引了像 DeBeers 等天然鑽石巨頭，推出人造鑽石業務。
缺點
- 實驗室培育鑽石沒有供應限制，導致轉售價值持續下降，缺乏投資價值。
- 鑽石實驗室皆由富裕國家的大型企業管理，相反，購買天然鑽石可以幫助那些以採礦為生的工人。
- 雖然實驗室培育鑽石能避免採礦帶來的環境問題，但其可持續性卻有待商榷。因為生產鑽石的機器亦需要不少熱量和壓力，能源的消耗同時會對環境帶來影響。
比較天然鑽石和實驗室培育鑽石的優點、缺點和價格
優點和缺點
下表列出了天然鑽石和實驗室培育鑽石的優缺點，能助你分析其利弊。
| 實驗室培育鑽石 | 天然鑽石 |
| 培育時間為 6 - 10 星期 | 歷經數十億年而成 |
| 能大量生產 | 獨一無二 |
| 售價比天然鑽石便宜 20至40% | 售價可能比實驗室培育鑽石高 40% |
| 隨時間而貶值 | 隨時間而升值 |
價格比較
下表列出了截至 2022 年 1 月，天然鑽石和實驗室培育鑽石的價格差異。
| 圓形鑽石 | G-VS2 GIA 認證 |
天然鑽石 | 實驗室培育鑽石 |
| 1 卡 | $6,500 | $3,200 |
| 2 卡 | $28,000 | $5,500 |
| 3 卡 | $62,000 | $10,300 |
| 4 卡 | $105,000 | $18,000 |
| 5 卡 | $180,000 | $32,000 |
你應該買哪種鑽石？
在選擇購買天然鑽石或實驗室培育鑽石時，應按照個人喜好。而最終選擇亦因人而異，並不會有標準答案來評定哪種鑽石更好。因此，當你計劃購買鑽石時，不妨先花一點時間來找出購買目的和預算。如果你沒有足夠預算，或不介意鑽石會隨著時間貶值，那麼實驗室培育鑽石是一個不錯的選擇；然而，如果你既有足夠預算，又想要一顆獨特、具紀念意義且不會貶值的鑽石，那麼你應該選擇天然鑽石。
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